«Windows 8 для ARM должна попасть к разработчикам уже в феврале», — заявил источник, близкий к крупному производителю компьютеров. Он добавил, что Windows 8 для платформы ARM достаточно стабильна для этого.

«В октябре прошлого года Windows 8 для ARM испугала нашу отрасль, потому что она была весьма нестабильной. Но то, что мы наблюдаем сейчас, вполне стабильно» — сказал другой источник, который также подтвердил информацию о релизе в феврале. «Мы слышали это не от Microsoft, а от партнеров, с которыми работает компания. Нам пообещали, что это будет февраль».

ARM является более дешевым решением. Один источник рассказал об устройстве, которое было помпезно продемонстрировано на выставке потребительской электроники CES в Вегасе. Оно работало на чипе от Intel, и как ожидается, аналогичное устройство с чипом ARM будет стоить на несколько сотен долларов меньше. Это устройство — от топ-производителя компьютеров — было практически идентично устройству Intel — сказал этот же источник.

«Подразумевается, что ультрабуки популяризируют идею, что у вас есть это превосходное тонкое устройство, которое включается быстрее, работает дольше, а при использовании специальной версии Windows 8 для ARM еще и дешевле. Сохраняя при этом все вышеупомянутые достоинства. Это приведет к ожесточенной конкуренции между ультрабуками и их ARM-аналогами» — считает наш источник.

Релизы ARM и Intel независимы. Еще один потенциальный плюс для ARM: нет оснований полагать, что выпуск Windows 8 для ARM будет зависеть от Intel, поведал другой источник, подразумевая, что дебют Windows 8 для ARM должен состояться не позднее, чем релиз Windows 8 для процессоров с архитектурой Intel. Источник, однако, дал понять, что это его собственное мнение и оно не основано на каких-либо официальных данных Microsoft. Другие наблюдатели считают, что выход Windows для ARM состоится позже.

Windows 8 называют самым значительным обновлением ОС со времен Windows 3.0. И это не преувеличение. Впервые флагманская ОС Microsoft будет работать как на чипах Intel/AMD, так и на ARM, то есть на ВСЕХ наиболее широко используемых чипах в мире. В число крупнейших производителей чипов ARM на сегодняшний день входят Texas Instruments, Qualcomm и Nvidia.

Windows 8 работает стабильно, по крайней мере на двух платформах ARM, по словам этого же источника. Но это не значит, что на все вопросы уже есть ответы. Одним из ключевых моментов является Microsoft Office. Ни один из источников не видел, как Office работает на ARM, так что остается лишь догадываться.

Наследие старых приложений. Преемственность приложений (т.е. возможность запускать имеющиеся приложения), по мнению Intel, является убедительным преимуществом над ARM, по крайней мере, на начальном этапе. «Я не слышал, чтобы существующие приложения работали в Windows 8 для ARM» — говорит наш источник. «Конечно, многие иммерсивные приложения Metro будут доступны в Windows для ARM. В основном, это HTML5-приложения» — пояснил источник. «Microsoft постоянно работает над этим. Разумеется, компании хочется иметь достаточно большое и надежное портфолио приложений» — заявил источник.

Вероятно, это одна из причин, по которой Microsoft проявляет осторожность в демонстрации Windows 8 для ARM. Публичные демонстрации Windows 8 для ARM на выставке потребительской электроники были двух видов: либо безжизненные экспонаты устройств за стеклом, либо короткие демонстрации под жестким контролем в течении нескольких секунд.