Близкие писателя отмечают, что в последние годы Михаил Глебович часто и тяжело болел, у него наблюдалась затяжная депрессия. Он перестал писать, говорил, что «мой читатель умер, мне некому писать». Если бы не было депрессии, он бы ещё пожил», — считает Нелли Раткевич, вдова писателя. Скончался Михаил Успенский 13 декабря в возрасте 64-х лет. По словам жены автора, он просто не проснулся утром.