Опистотонус — судорожная поза с резким выгибанием спины, запрокидыванием головы назад (поза дуги с опорой лишь на затылок и пятки), вытягиванием ног, сгибанием рук, кистей, стоп и пальцев вследствие тонического сокращения мышц конечностей, спины и шеи.

Представляет собой крайнее выражение децеребрационной ригидности, возникает обычно пароксизмально; поза удерживается относительно длительное время. Наблюдается при столбняке, лейкодистрофиях, детских параличах с поражением среднего мозга или моста, а также при других патологических процессах в мозге, при которых происходит сдавление среднего мозга и моста вследствие дислокации мозга (ушиб мозга с отеком при черепно-мозговой травме, гематома, опухоли мозга и мозжечка, отек мозга, при тяжелом течении менингита и др.). Опистотонус возникает при отравлении некоторыми функциональными ядами (цианиды).