Главным тренером нижнекамского «Нефтехимика» вновь назначен Владимир Крикунов. Контракт с 63-летним специалистом подписан на два года.

Кадровые перестановки коснулись и тренерского штаба в целом. Вместе с Крикуновым в «Нефтехимик» пришел и его давний помощник Иван Кривоносов. Тренерами команды стали Айрат Кадейкин, покинувший пост наставника молодежной команды «Реактор», а также Дмитрий Балмин и Фарит Закиров.

Владимир Крикунов неоднократно работал в Татарстане. В «Нефтехимике» он работал в 2001 году и с 2008 по 2011 годы. Он дважды возглавлял «Ак Барс» — с 1999 по 2001 годы и в сезоне 2011–2012. В предыдущем сезоне КХЛ Крикунов руководил казахстанским «Барысом», который покинул розыгрыш Кубка Гагарина в 1/8 финала плей-офф, проиграв челябинскому «Трактору».

Наивысшим достижением Крикунова в качестве наставника являются золотые медали первенства страны, завоеванные московским «Динамо» в 2005 году.