«Вы должны много писать, — говорит Рио Симамото, — прежде чем сможете называть себя "оперившимся» автором«. Совет достаточно банален. Необычно только то, что Симамото, вполне "оперившейся» писательнице, лауреату премии Акутагавы по номинации «проза», всего 19 лет.

Авторы становятся все более и более молодыми. И Симамото — далеко не единственный подросток, получивший высокое литературное признание. Первая новелла 19-летней Риса Ватая сразу же стала бестселлером. Действительно ли молодые люди, как с сожалением считает старшее поколение, отвергают высокую литературу в пользу более приземленного окололитературного творчества? Новое поколение молодых авторов доказывает, что настоящая литература все же имеет будущее.

Симамото начала писать рассказы еще в начальной школе. В январе издательство «Коданся» опубликовало ее первое произведение — "Шаг за шагом ", которое сразу было выдвинуто на самую престижную в Японии премию Акутагавы.

Ее рассказ повествует о дважды разводившейся матери и ее двух дочерях, родившихся от разных отцов. Мать теряет работу. Одна из сестер, главная героиня романа, только что закончила среднюю школу и думает о том, что ей делать, чтобы прокормить семью. Кажется, что все домашнее хозяйство ведут три сестры, а не мать и две дочери — характерный акцент, подчеркивающий специфику отношений между родителями и детьми в последнее время. Повседневные дела семьи описываются легким и непринужденным языком.

«Что же такое семейное счастье? Я пытаюсь его описать через размышления главных героев, борющихся со своими воспоминаниями, которые далеко не свидетельствуют о счастливом прошлом», — говорит Симамото. «Для молодого поколения, — добавляет она, — близкие доверительные отношения между матерью и дочерью становятся все более характерны».

Тяга к литературному творчеству проявилась у Симамото уже в старших классах средней школы. Чтобы больше времени уделять любимому делу, она переходит в школу с более свободным учебным планом.

У нее твердый, и даже упрямый характер. «Еще будучи ребенком, — говорит она, — я только сама принимала решения». В апреле Симамото войдет в стены университета Риккё как уже как зрелый литератор.