Два соседа Млечного Пути галактики, возможно, были близки миллиардов встрече лет назад, последние исследования с Green Bank Telescope Национального научного фонда (ББТ) указывают. Новые наблюдения подтверждают спорную 2004 Открытие водорода потокового между гигантской галактики Андромеды, известная также как M31, и Треугольника галактики, или M33.

«Свойства этого газа показывают, что эти две галактики могут прошли близко друг к другу в далеком прошлом», сказал Джей Локман, из радио Национальной радиоастроном­ической обсерватории (НРАО). «Изучение того, что может быть газовой связь между этими двумя может дать нам новый ключ к пониманию эволюции как галактики», добавил он.

Эти две галактики, около 2,6 и 3 миллиона световых лет, соответственно, от Земли, являются членами Местной группы галактик, которая включает наш Млечный Путь, и около 30 других.

Водород «мостом» между галактиками была обнаружена в 2004 году астрономы с помощью Радио Вестерборк Синтез телескопа в Голландии, но и другие ученые поставили под сомнение открытие по техническим причинам. Детальные исследования с высокочувстви­тельных GBT подтвердили существование моста и показал шесть плотные скопления газа в потоке.

Наблюдения этих скоплений показало, что они имеют примерно такой же относительной скорости по отношению к Земле, как две галактики, укрепление аргумент, что они являются частью моста между ними.

Когда галактики проходят близко друг к другу, один результат «приливные хвосты» газа втягивается в межгалактическое пространство из галактик длительных потоков. «Мы считаем, что это весьма вероятно, что водород мы видим, между M31 и M33 является остатком приливной хвост, который произошел во время тесного сближения, вероятно, миллиарды лет назад», сказал Спенсер Вулф, из Университета Западной Вирджинии. «Эта встреча должна была быть давно, потому что ни галактик показывают данные нарушения сегодня», добавил он.

«Газ мы изучали очень разреженной и радиоизлучения очень слабый — так слаба, что она находится за пределами возможностей большинства радиотелескопов,» сказал Локман. «Мы планируем использовать расширенные возможности GBT продолжить эту работу и узнать больше как о газе и, надеюсь, орбитальный истории двух галактик,» добавил он.

Локман и Вульф работал с DJ Пизано, из Университета Западной Вирджинии, и Стейси McGaigh и Эдвард Шая из Университета штата Мэриленд. Ученые представили результаты своих исследований на заседании Американского астрономического общества в Анкоридже, Аляска.